Según las proyecciones del Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (Ceres). El informe estima que entre diciembre de 2025 y febrero de 2026 ingresarán al país más de 1,4 millones de turistas extranjeros, lo que implica un crecimiento cercano al 5% respecto a la temporada anterior.
De acuerdo con Ceres, el mejor registro histórico se dio en el verano 2017–2018, mientras que 2025 cerraría con 3,3 millones de turistas internacionales, un aumento superior al 20% frente a 2024 y por encima de años considerados muy buenos, como 2018. Para 2026, se proyecta nuevamente uno de los mejores años históricos para el turismo receptivo.
En cuanto al gasto turístico, el informe prevé una recuperación gradual. Durante la temporada 2025/26 el gasto real crecería alrededor de 4%, retornando a niveles similares a los de 2019/20. Sin embargo, el gasto real por turista todavía se mantendría 25% por debajo del máximo histórico de 2016/17, reflejando que, aunque llegan más visitantes, los márgenes del sector continúan presionados por el aumento de costos y una menor capacidad de gasto individual.
La encuesta realizada por Ceres entre casi 70 operadores turísticos de 12 departamentos revela un clima de optimismo: el 85% afirmó que el flujo turístico fue igual o mejor que en un año promedio, y más del 80% evaluó positivamente la evolución del turismo en su zona. No obstante, el estudio identifica cuellos de botella que limitan el crecimiento.
Entre los principales problemas señalados aparecen los costos laborales (82%), los servicios públicos (60%), la carga impositiva (57%) y el tipo de cambio (52%). En este contexto, los operadores reclaman alivio impositivo, incentivos a la inversión, mejor conectividad aérea y un mayor esfuerzo en promoción internacional.
El informe también advierte debilidades en el acceso a políticas públicas: uno de cada cuatro operadores no conoce herramientas de apoyo empresarial y un tercio nunca utilizó ninguna, lo que evidencia la necesidad de mejorar la difusión de estos instrumentos.
Finalmente, Ceres señala que el presupuesto del Ministerio de Turismo dejará de caer en términos reales y crecería alrededor de 12% hacia 2029, aunque seguirá representando menos del 0,1% del Presupuesto Nacional. El turismo aporta actualmente 6,3% del PIB y podría llegar a 6,4% en 2026, pero para volver al 8,4% alcanzado en 2017 será clave diversificar mercados, mejorar competitividad y fortalecer la promoción.
Ceres concluye que el turismo es uno de los sectores con mayor potencial para impulsar el crecimiento económico y el empleo en Uruguay, y que consolidarlo como motor de desarrollo requiere una estrategia más ambiciosa y sostenida en el tiempo.