El fenómeno de El Niño entra en una etapa de mayor intensidad y el noreste de Uruguay aparece como una de las regiones que podría recibir los mayores acumulados de lluvias durante las próximas semanas.
Según las proyecciones de Inumet, hasta noviembre se esperan precipitaciones por encima de lo habitual en el noreste del país, con especial atención en Cerro Largo, Rivera, Artigas y Tacuarembó, además de zonas de Rocha, Lavalleja y Durazno.
El escenario ya comenzó a generar consecuencias. De acuerdo con el Sistema Nacional de Emergencias, más de 250 personas se encuentran desplazadas por inundaciones en distintos puntos del país y más de 150 viviendas fueron afectadas. Rivera, Tacuarembó y Artigas se encuentran entre los departamentos con mayor cantidad de personas afectadas.
En Cerro Largo, la situación genera especial preocupación por los antecedentes recientes de crecidas y desplazamientos de familias en zonas próximas a cursos de agua, particularmente en Río Branco, Lago Merín y Plácido Rosas. Las autoridades departamentales y los organismos de emergencia mantienen el monitoreo ante la posibilidad de nuevos episodios de lluvias intensas.
El gobierno nacional trabaja además sobre un escenario de mayor impacto. El secretario de Presidencia, Alejandro Sánchez, estimó que, en un escenario de mínima, podrían desplazarse unas 25.000 personas, con alrededor de 5.000 evacuados. También se maneja la posibilidad de acumulados de hasta 500 milímetros en períodos de 30 días, lo que podría afectar a más de 6.000 viviendas.
El antecedente más reciente de gran impacto asociado a El Niño ocurrió entre 2015 y 2016, cuando más de 23.500 personas llegaron a estar desplazadas simultáneamente por las inundaciones.
Ante este panorama, Uruguay cuenta con créditos contingentes por US$ 750 millones, gestionados con el BID y CAF, destinados a responder a eventuales emergencias.
El fenómeno también genera preocupación en el sector turístico, especialmente de cara al verano. El Ministerio de Turismo analiza medidas de contingencia y no descarta promover mayor flexibilidad ante eventuales cancelaciones de último momento