El sector comercio y servicios —el mayor empleador del país con más de 900.000 trabajadores— mostró señales de enfriamiento en el tercer trimestre de 2025. Según la Encuesta de Actividad de la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay (Ccsuy), las ventas crecieron 1,5% interanual, lo que representa el séptimo trimestre consecutivo de expansión, aunque al menor ritmo del año.
El presidente de la Ccsuy, Julio César Lestido, advirtió que el sector entra en una fase de “enlentecimiento”, luego de que el trimestre anterior el crecimiento fuera de 2,2%. “Son noticias buenas, pero por el otro lado tenemos que decir cuidado, porque si no tomamos medidas como las que hay que tomar, podemos estar entrando en una fase de parada”, señaló. Entre las causas principales mencionó el impacto del comercio digital internacional —con especial referencia a la plataforma china Temu— y la marcada brecha de precios con Brasil.
Lestido también consideró insuficiente el nuevo gravamen del 22% de IVA para compras por Internet en el exterior, al afirmar que “no desalentará” el uso de la aplicación china.
Montevideo crece; el interior retrocede
La economista de la Ccsuy, Ana Laura Fernández, destacó comportamientos diferentes según el territorio. Mientras el 47% de las empresas montevideanas reportaron aumento de ventas, en el interior la proporción bajó a 44%, mostrando incluso un retroceso de 0,4% en las ventas. En Montevideo, la expansión fue de 1,7%.
“La capacidad de sobrevivencia y financiera de las empresas en el interior claramente es menor”, subrayó Fernández. Además, el relevamiento reveló que el 24% de las ventas totales se realiza por canales digitales, una tendencia consolidada que obliga a acelerar la reconversión del comercio tradicional.
El estudio —basado en 360 empresas con 724 locales y 12.505 empleados— indica que nueve rubros exhibieron crecimiento real en el trimestre, impulsados por Informática (+15,4%), Hoteles (+5%) e Indumentaria (+3,7%). Sin embargo, sectores como Restaurantes y confiterías (-7,9%), Minimercados (-3,1%) o Muebles (-2,4%) continúan en caída.
En los servicios también se verificó un retroceso de -1,3%, mientras que entre los bienes destacaron los durables, con 9,3% de participación.
Las Mipymes vuelven a caer
La encuesta distingue resultados por tamaño de empresa y vuelve a mostrar una marcada brecha: las grandes y medianas crecieron 2% y 0,9% respectivamente, mientras que las pequeñas y microempresas mostraron nuevas caídas (-4,5% y -0,7%). Un comportamiento similar al trimestre anterior.
Sobre la rentabilidad, 43% de las firmas declaró estabilidad, 38% deterioro y solo 17% mejora. Las principales causas del deterioro fueron el informalismo (26%) y la competencia por precios a la baja (21%).
Para Fernández, la situación de las Mipymes es crítica: “A las empresas más chicas les cuesta competir frente a la realidad de empresas de mayor porte”. En su análisis también aparece el contrabando, la informalidad y los altos costos internos como factores determinantes.
Turismo y demografía: señales moderadas y desafíos estructurales
De cara a la temporada turística, el 61% de los empresarios prevé impacto neutral en su facturación. Solo 20% espera un aumento y un 8% anticipa caída. “No estamos avizorando que la temporada turística sea un gran impulsor de crecimiento”, afirmó Fernández, a pesar de un aumento del 11% en el ingreso de turistas en el tercer trimestre.
Otro elemento que preocupa es el envejecimiento poblacional. Uruguay registra baja natalidad, mayor esperanza de vida y reducción del tamaño poblacional, lo que afecta la demanda interna. En ese sentido, se planteó la necesidad de políticas migratorias que ayuden a sostener el consumo y la actividad económica.
La economista también subrayó que en la frontera con Brasil la diferencia de precios ronda el 80%, una brecha que compromete seriamente la competitividad del comercio formal. Con Argentina, el diferencial se ubica en 35%.
Medidas del gobierno y acuerdos internacionales
Lestido se refirió a las medidas del Ministerio de Economía incorporadas en la ley de Presupuesto y respaldó las proyecciones oficiales de crecimiento anual promedio del 2,4% para el quinquenio. “Para crecer hay que invertir y hay que vender hacia afuera”, afirmó.
A su vez, destacó los avances en los acuerdos internacionales que Uruguay negocia —como el Acuerdo Transpacífico (CPTPP) y el tratado Mercosur–Unión Europea— aunque pidió mayor celeridad en su concreción. También valoró el proyecto de “desempapelamiento del Estado” que incluye simplificación de procesos de comercio exterior.
Sin embargo, expresó preocupación por la introducción del Impuesto Mínimo Global, al considerar que “cambia reglas de juego” y puede afectar la inversión.
Un llamado a atender a las Mipymes
“No hay que hacer más diagnósticos, es el momento de hacerles caso a las Mipymes”, sostuvo Lestido, al recordar que representan el 98% de las empresas del país.
Desde la Ccsuy insistieron en que el desempeño del sector depende de mejorar la competitividad, reducir la informalidad, ajustar costos internos y acompañar a las empresas más pequeñas en un escenario cada vez más desafiante.
El informe advierte que, sin medidas adicionales y mayor dinamismo económico, el sector que emplea a la mayor parte de la población uruguaya podría profundizar esta fase de desaceleración.