Desde Setec, la empresa que el gobierno francés designó para hacer el estudio de viabilidad, plantearon a El País las claves que se estudian para determinar si es rentable.
La viabilidad de instalar un tren de pasajeros a hidrógeno verde en una parte de las vías del Ferrocarril Centrales una interrogante aún para el gobierno y para los empresarios. Se han dado los primeros pasos del estudio que financia el gobierno francés con el objetivo de responder entre otras preguntas qué se necesita para su instalación, por qué no utilizar una transporte alimentado con energía eléctrica y qué se requiere para que sea una iniciativa rentable.
Setec es la empresa que el gobierno francés designó para realizar el estudio, y en setiembre tendrá una reunión clave con las autoridades uruguayas. El informe de viabilidad que está elaborando se centrará en dos puntos: la transición energética hacia el hidrógeno verde en Uruguay y el transporte de personas entre Montevideo y Florida (en la localidad 25 de agosto, por lo que sería en los primeros 60 kilómetros de la traza del Ferrocarril Central).
¿Cuán viable es que haya transporte de pasajeros a hidrógeno verde en Uruguay? El análisis recién inicia por lo que no se puede hablar de una conclusión definitiva. Sin embargo, la ingeniera Julia Godoy, de la empresa francesa Setec, indicó que existe “mucho potencial” en el país porque ya existe una “red súper extensa” de traza ferroviaria, que es el Ferrocarril Central.
Además, agregó que “hay bastante gente que podría estar interesada en tomar el transporte público (actual) combinado con el tren”. No obstante, la profesional aclaró que, para conocer bien la potencial demanda, aún resta por hacer cálculos para “poder demostrarlo científicamente”. Por ahora es una “intuición” a partir de información primaria.
En Uruguay, el abogado Gonzalo Irrazabal —que integra el Observatorio de energía y desarrollo sustentable de la Universidad Católica del Uruguay (UCU)— aseguró que es “viable” la implementación desde el punto de vista técnico, pero advirtió que en lo económico “dependerá de qué dice el estudio” que elaboran los franceses. Para él, “todo tendería a pensar que, en función de los proyectos” que están a estudio en el país —Tambor Green Hydrogen Hub, HIF Global, y Alfanar Energía—, “va a existir esa disponibilidad de combustible”.
Una particularidad de Uruguay es que hoy el transporte es responsable de casi el 60% de la emisión de CO₂ por lo que, descarbonizarlo, “sería muy relevante” ya que es el “principal desafío” que tiene el país, indicó el magíster en Derecho de Energía y Recursos Naturales.
El hidrógeno verde surge de la electrólisis del agua (H₂O) para separar el hidrógeno (H₂) y oxígeno (O₂), mediante energía eléctrica renovable. Ha cobrado relevancia a nivel mundial a partir de los compromisos que asumieron los países para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, aunque aún se está en las primeras etapas de desarrollo y se requieren cuantiosas inversiones económicas.