La histórica Cooperativa de Lechería de Melo (Coleme), fundada en 1932, está a punto de concretar la venta de su planta industrial en Cerro Largo a la sociedad anónima Visturio S.A., una empresa de capital argentino encabezada por Osvaldo Spataro, empresario y exdirectivo del club Boca Juniors.
La operación fue aprobada por unanimidad en una reciente asamblea de socios y se formalizará mediante la firma de una carta de intención. El acuerdo incluye la transferencia de instalaciones, maquinaria, marca, aproximadamente 30 trabajadores y los pasivos asociados, que incluyen una deuda de unos US$ 800.000 con el Banco República, además de compromisos con entidades privadas.
Desde la cooperativa se aclaró que la venta de la planta no significa el cierre de la institución: la actividad primaria continuará, con la remisión de leche por parte de unos 14 tamberos que seguirán operando bajo el paraguas de Coleme.
Actualmente, la planta procesa unos 12.000 litros diarios, la mitad de los cuales se destinan a la elaboración de leche en sachet y el resto a la producción de quesos. A comienzos de 2025, la empresa atravesó una profunda reestructura que incluyó recortes de personal y tercerización de la distribución, en un esfuerzo por mantener a flote la operativa en medio de un contexto adverso para el sector lácteo.
La cooperativa informó que el nuevo inversor se hará cargo de la plantilla actual y que se prevé saldar en el transcurso del mes la deuda que se mantiene con los productores por la leche entregada en mayo.
La transacción, acompañada por el Instituto Nacional de Cooperativismo (Inacoop), se enmarca en una estrategia de recuperación económica para garantizar la continuidad de la actividad industrial en la región y preservar los puestos de trabajo. La concreción definitiva del negocio se estima para dentro de 30 a 50 días.
Con esta operación, Coleme cede un activo clave a inversores extranjeros, en lo que representa un giro significativo en su historia. La expectativa está ahora puesta en que la nueva administración logre revitalizar la planta y asegurar su sostenibilidad en el tiempo.