La Justicia uruguaya desestimó la demanda por 95.000 dólares presentada por la diseñadora Carmela Hontou contra el periodista y gerente de noticias de Canal 10, Nelson Fernández, a raíz de dos publicaciones realizadas en el diario argentino La Nación durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19.
La sentencia, dictada por la jueza de Primera Instancia en lo Civil de 16º Turno, Fabiana Weisz, concluyó que Fernández actuó con “criterios profesionales estrictos” y sin incurrir en “real malicia” al elaborar las notas, que se enmarcaron en un contexto de alto interés público y amplia repercusión social.
Hontou había alegado que las publicaciones afectaron su honor y le generaron daños y perjuicios, al vincularla con el origen de un foco inicial de coronavirus en Uruguay. El reclamo surgió tras las notas que recogieron testimonios y antecedentes sobre su presencia en un evento social en Montevideo en marzo de 2020, pocos días antes de que se confirmaran los primeros casos en el país.
En su fallo, la magistrada consideró que el trabajo periodístico se apoyó en hechos de notoriedad pública, contrastó información con fuentes y presentó el relato de manera objetiva, sin que se verificara intención de difamar. También subrayó que el interés general de la información, en plena emergencia sanitaria, justificaba su difusión.
La decisión ratifica el principio de libertad de prensa y el derecho a informar sobre asuntos de relevancia colectiva, siempre que se respete la veracidad y el equilibrio informativo. Con este pronunciamiento, el caso queda cerrado en primera instancia, aunque la parte demandante tiene la posibilidad de apelar.