Esa cifra se alcanzará en el corto plazo, dijo a El País, el prefecto Nacional Naval, contralmirante José Luis Elizondo. Los primeros serán embarcados desde Uruguay en el próximo año, afirmó.
A corto plazo, no será la carne, los granos o la celulosa los productos que más transfiera Uruguay hacia el exterior a través de sus puertos. El mineral de hierro, que llega desde Brasil en barcazas hasta la terminal de Nueva Palmira o a la estación de transferencia de Puntas del Arenal (Soriano), será el producto estrella.
En 2013, la ANP, informó que la estación de transferencia de Puntas del Arenal (Soriano) había movilizado, entre enero y octubre de ese año, 440.000 toneladas de mineral de hierro.
Once años más tarde, esas cifras se multiplicaron varias veces. Por ejemplo, Corporación Navíos, una de las empresas logísticas ubicadas en Nueva Palmira, planea movilizar en 2025 unas seis millones de toneladas de mineral de hierro.
Según el contralmirante José Luis Elizondo, el impacto de ese movimiento de carga de mineral de hierro en Uruguay es evidente.
Según Elizondo, a la marina mercante uruguaya le “pega un giro de 180 grados”, lo cual genera un desafío para los centros de formación de personal marítimo.
Destacó, además, que tamaño movimiento de mercaderías provocará un resurgimiento de los barcos de bandera uruguaya, con un porcentaje importante de tripulación oriunda de este país.
En este momento ya hay un barco realizando trasiego de mineral de hierro a buques más grandes en Zona Alfa, que tramita la bandera uruguaya y cuenta con tripulantes orientales a bordo.
“Estamos hablando de que una cantidad de profesionales uruguayos retomarán sus trabajos. Tal vez algunos, con empleos en el exterior, vuelvan a nuestro país para tener un puesto más cerca de sus familias y trabajar en buques de la bandera (de Uruguay). Realmente hacía mucho tiempo que no hay buques de porte importante bajo la bandera uruguaya”, dijo Elizondo. Y agregó: “Este movimiento de mercadería (mineral de hierro) ha reactivado todo eso”.
Los grandes movimientos de mineral de hierro genera, además, trabajo indirecto en el medio marítimo como aprovisionamiento de buques, mantenimiento, limpieza, retiro de aguas grises y residuos, entre otros servicios.