El virólogo Santiago Mirazo, la epidemióloga Lucía Alonso y la inmunóloga María Moreno encabezaron una conferencia sobre el virus que motivó una nueva alerta internacional de la OMS.
“Creo que van a aparecer casos importados en todo el mundo” de viruela símica o mpox, dijo a El País el virólogo Santiago Mirazo, en el marco del evento “Nueva emergencia global por viruela del mono: ¿qué cambió desde el 2022?”, organizado este lunes por el Instituto de Higiene, de la Universidad de la República (Udelar).
Entre 2022 y 2023, se registraron en Uruguay 19 casos importados de viruela del mono. En ese entonces, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió la declaración de emergencia internacional sanitaria por la aparición del virus en distintas partes del mundo. Días atrás, volvió a reiterarla por la expansión de un brote desde la República Democrática del Congo (RDC) con un clado o variante más agresiva. Ya se detectaron casos en países africanos y, al menos, en Suecia y Pakistán.
Mirazo indicó que “es muy difícil saber” si esta vez podrían registrarse en Uruguay más casos que los que hubo en los últimos dos años. “Es posible que si llega a Europa y Norteamérica, algún caso vamos a tener. Es inevitable”, afirmó haciendo alusión al impacto que podría generar la movilidad internacional, más allá de los casos que impliquen a misiones militares como la de los cascos azules en el Congo.
El virólogo explicó que el clado 1b, la cepa de mayor circulación del virus actualmente que activó esta alerta de OMS, tiene dos mecanismos de transmisión: contacto directo con la piel o con objetos contaminados; y el contacto sexual; que en África ha impactado más en mujeres y niños. Mientras que el clado 2, responsable del brote de 2022, se transmitió “prácticamente” solo por la vía sexual, entre hombres.
“Desde el punto de vista virológico se empezó a ver una modificación en la transmisión de clado desde setiembre de 2023, que llamó la atención. El nuevo clado (1b) podría ser más transmisible entre humanos, una característica que no era típica”, señaló el experto.
Los pacientes de mpox deben permanecer “aislados” mientras dure la enfermedad, esto es hasta que todas las lesiones, incluyendo la zona genital, se “descaman”, y la piel se encuentre sana nuevamente.
Para superar esto, en los últimos dos años hubo varios desarrollos vacunales, por ejemplo, con ARN mensajero -más fáciles de producir- para así aumentar el stock, tal como pidió la OMS. No obstante, las nuevas plataformas requieren de la aprobación, aunque sea de emergencia, de los entes sanitarios reguladores.