Hombres, mujeres y niños a caballo, vestidos con ponchos tradicionales, esperaron al pontífice al costado de una ruta en Paysandú. El saludo desde la camioneta papal se convirtió en una de las postales particulares de la visita y despertó el interés de los medios internacionales.
La tradición gaucha uruguaya tuvo su momento de protagonismo durante la visita del papa León XIV a Paysandú. Un grupo integrado por hombres, mujeres y niños, montados a caballo y vestidos con ponchos tradicionales, se apostó al costado de la ruta para saludar al pontífice mientras se dirigía al Parque París Londres, donde estaba prevista la celebración de la misa.
Desde la camioneta negra en la que se trasladaba, León XIV respondió al saludo de los jinetes, en una escena que no pasó inadvertida para la prensa internacional que acompaña al papa durante su recorrido por Uruguay.
La imagen llamó la atención de periodistas y medios extranjeros, que destacaron la presencia de los gauchos como una expresión de las tradiciones y la identidad cultural del país.
El episodio tuvo además un significado especial en el contexto de la celebración religiosa, ya que durante su homilía en Paysandú el pontífice recordó a monseñor Jacinto Vera, conocido como el «obispo gaucho».
León XIV destacó la tarea pastoral de Vera, quien recorría el territorio uruguayo a caballo para atender enfermos y llevar su mensaje religioso, incluso en condiciones adversas.
También recordó su presencia durante la histórica defensa de Paysandú de 1864, cuando permaneció en la Isla de Caridad para asistir a refugiados y heridos de ambos bandos.
Así, entre ponchos, caballos y saludos al paso, la presencia de los gauchos se transformó en una postal uruguaya que trascendió fronteras y captó la atención de la cobertura internacional de la visita papal.
