En Estancia Silencio, en Alegrete, se trabaja desde 2001 en la identificación de animales con mayor resistencia al parásito mediante conteos individuales, registros productivos y evaluación genética. La incorporación de la genómica elevó la exactitud de las predicciones hasta un 48%.
Un grupo de productores uruguayos visitó Estancia Silencio, ubicada en la zona de Alegrete, Río Grande del Sur, Brasil, para conocer un sistema de mejoramiento genético orientado a seleccionar bovinos resistentes a la garrapata.
La experiencia comenzó en 2001 con el conteo individual de parásitos en los animales y se fortaleció en 2008 mediante un acuerdo de trabajo con Embrapa. Actualmente, el programa reúne aproximadamente 25 años de información y comprende unos 11.000 a 12.000 ejemplares de las razas Hereford y Braford.
Eduardo Eichenberg, integrante del establecimiento, explicó que el trabajo combina registros de peso, características productivas, evaluaciones visuales y mediciones de infestación. Al año o sobreaño de vida se realiza el conteo de garrapatas, bajo condiciones controladas y siguiendo criterios técnicos para obtener datos comparables.
La iniciativa responde a uno de los principales problemas sanitarios de la ganadería brasileña. Según Eichenberg, las pérdidas económicas ocasionadas por la garrapata en Brasil fueron estimadas en unos 3.000 millones de dólares, considerando tratamientos, disminución de la productividad y mortandad de animales.
La genética como herramienta de control
El sistema funciona dentro de Conexión Delta G, un grupo de criadores que comparte información y utiliza reproductores en común para conectar genéticamente los rodeos. La evaluación exige rigurosidad en los registros y selección tanto de machos como de hembras.
En 2018 se incorporó la genómica, mediante un trabajo conjunto con Embrapa y GenSys. A partir de muestras de sangre o pelo se analiza el ADN y se utilizan ecuaciones de predicción para identificar animales con mayor resistencia.
